Mystery symbol in slots

Zodra de rollen stilstaan, klappen de vraagtekens om en tonen ze een symbool uit de paytable, bij de meeste spellen voor alle mysteriesymbolen van die spin hetzelfde. Daarin zit het wezenlijke verschil met een wild: een wild vult een ontbrekend symbool aan op een lijn die al bestaat, terwijl een mysteriesymbool zelf iets anders wordt en daarna gewoon als dat symbool meetelt.

Wat er onder het vraagteken zit, beslist de animatie niet. Bij een moderne gokkast bepaalt de Random Number Generator de uitkomst op het moment dat je de spin start, en de draaiende rollen zijn de visuele weergave van een resultaat dat al vaststaat. Het omklappen is dus theater, vaak keurig gemaakt theater, maar het verandert niets aan wat er wordt uitbetaald. Wie bij het onthullen op het scherm tikt of de spin vroeg stopt, beïnvloedt alleen hoe snel hij het resultaat ziet.

Of mysteriesymbolen in het basisspel vallen of pas tijdens free spins of een bonusronde verschijnen, verschilt per titel en staat in de spelregels.

Neem een verzonnen slot met een inzet van €1 per spin, waarin drie mysteriesymbolen samen op een winlijn landen. De getallen hieronder horen bij geen enkel bestaand spel, want de kans per onthulling staat doorgaans niet in de paytable.

Stel dat de onthulling in 1 op de 10 gevallen het premiesymbool oplevert, goed voor 5 keer je inzet, en in de andere 9 gevallen een kaartsymbool dat 0,5 keer je inzet betaalt. De verwachte waarde van zo’n onthulling is dan 0,1 × €5 + 0,9 × €0,50 = €0,95. Elke keer dat de vraagtekens landen, gaat het dus gemiddeld om 95 cent, ongeacht hoe lang het geleden is dat er een premiesymbool tevoorschijn kwam. Ook dat gemiddelde is geen bonus bovenop het spel: de studio rekent de waarde van alle mogelijke onthullingen mee in het theoretische uitbetalingspercentage, net als bij elke andere functie op de rollen.

Daar lopen systemen op stuk, want een reeks onthullingen in lage kaartsymbolen maakt het volgende premiesymbool niet waarschijnlijker.

Een slot met een RTP van 96% geeft over heel veel spins gemiddeld €96 terug per €100 inzet. Het huisvoordeel van 4% blijft even groot, of de winst nu uit een vraagteken komt of uit een gewone lijn.

Het mysteriesymbool wordt het vaakst verward met de wild, en een paar andere speciale symbolen lijken er op het eerste gezicht op. De tabel zet ze naast elkaar op basis van hun gangbare werking en noemt per symbool een bekend voorbeeld.

De precieze regels verschillen per slot, dus de spelinformatie van het spel zelf gaat altijd voor op deze indeling.

Achter hetzelfde vraagteken zitten in de praktijk behoorlijk verschillende functies. In Mystery Reels Deluxe van Red Tiger kunnen de symbolen zich over meerdere posities vermenigvuldigen voordat ze één gelijk symbool onthullen. Bij Towering Fortunes van Pragmatic Play veranderen ze aan het eind van de spin in hetzelfde willekeurig gekozen betalende symbool. Andere spellen laten het vraagteken eindigen als wild of als gestapelde rol, of koppelen het aan een bonusronde.

Wat ik als eerste nakijk, is de spelinformatie achter het i-knopje: kan de onthulling ook een wild opleveren, en valt het symbool in het basisspel of pas in de free spins?

Eén ding vind je daar doorgaans niet, en dat is hoe vaak het vraagteken in een premiesymbool verandert. Die kans zit verwerkt in de totale RTP, die bij veel slots wel in dezelfde spelregels staat. Een automaat die net drie keer achter elkaar kaartsymbolen onthulde, is daarna niet ‘heet’ en ook niet ‘aan de beurt’. De rekensom van hierboven geldt bij de volgende spin opnieuw, tot op de cent, en bij de spin daarna weer.