Expanding wild in slots

Het basisprincipe is eenvoudig: het wild landt op één positie, groeit vervolgens over de toegestane vakjes en pas daarna bepaalt de gokkast welke combinaties uitbetalen. Bij de meeste titels betekent dat een volledige rol van boven naar beneden, maar sommige spellen laten het wild horizontaal over een rij groeien of alleen naar aangrenzende vakjes.

Het bekendste voorbeeld is Starburst van NetEnt. Daar landt het wild uitsluitend op rol 2, 3 of 4, vult het die rol en blijft het staan voor een gratis respin. Komt er tijdens die respin weer een wild bij, dan herhaalt het proces zich, tot maximaal drie wild-rollen en drie respins. Omdat Starburst in beide richtingen uitbetaalt, levert één uitgezette rol vaak winst van links en van rechts op.

Dat Starburst zo werkt, maakt het nog geen standaard.

Wat per spel verschilt

Vier regels lopen tussen studio’s uiteen en staan los van elkaar: op welke rollen het wild mag landen, hoe ver het groeit, of er een respin of vrije spin aan vastzit, en of er een multiplier aan hangt. Sommige spellen laten het wild alleen in de free spins uitzetten, andere ook in het basisspel. Wat wij bij elke titel eerst nalezen is de paytable, omdat daar staat of de uitbreiding vóór of na de winstberekening gebeurt en of het wild zelf ook uitbetaalt als symbool.

Neem een fictieve gokkast met vijf rollen, drie rijen en tien winlijnen, waarbij je € 1 per spin inzet, dus € 0,10 per lijn. De cijfers hieronder zijn een illustratie, geen paytable van een bestaand spel.

Stel dat er op rol 3 een expanding wild landt en de rol vult. Op rol 1 en 2 staan op drie lijnen al twee gelijke symbolen, en op een vierde lijn ontbreekt alleen het middelste symbool. Waar zonder wild één lijn zou winnen, tellen er nu vier, omdat elke lijn die door rol 3 loopt het wild als derde symbool krijgt. Betaalt drie op een rij in dit voorbeeld 5 keer de lijninzet, dan wordt dat 4 × € 0,50 = € 2,00 in plaats van € 0,50.

Dat voelt als een meevaller, en dat is het ook. Toch verandert er op lange termijn niets aan je verwachting. Heeft het spel een RTP van 96 procent, dan is het huisvoordeel 4 procent, en over 1.000 spins van € 1 is de rekenkundige verwachting dat je ongeveer € 40 achterblijft. De expanding wild-momenten zitten al in die 96 procent; zonder dat wild had de studio de gewone symbolen gewoon hoger laten uitbetalen om op hetzelfde percentage uit te komen.

Ook de respin is geen cadeau buiten de rekensom om. Hij kost je niets extra, maar zijn gemiddelde waarde is meegeteld in de RTP van de gewone spin die hem veroorzaakte.

De term wordt vaak door elkaar gehaald met andere wilds, terwijl het om een ander mechaniek gaat. Een expanding wild wordt groter. Een sticky wild blijft één of meer spins op dezelfde plek staan, en een walking wild verschuift elke spin een positie. Een stacked wild landt meteen als stapel van meerdere wild-symbolen, zonder dat er iets uitgroeit.

Spellen combineren die eigenschappen graag. In Starburst groeit het wild en blijft het daarna staan voor de respin, dus het is in feite expanding en tijdelijk sticky tegelijk, en dat leidt bij lezers regelmatig tot de vraag welke van de twee het nu is.

Het antwoord staat altijd in de paytable.

Wat we lezers verder meegeven: een gokkast die net drie keer een uitgezette rol liet zien, is daarna niet ‘heet’, en een spel dat er lang geen gaf is niet ‘aan de beurt’. Elke spin wordt door een random number generator los van de vorige bepaald, dus de kans op een wild is bij de volgende spin precies even groot als bij de vorige. Wie volatiliteit wil inschatten, kijkt beter naar wat de studio daarover publiceert dan naar de laatste twintig spins.