Splitsen bij blackjack

Je kunt alleen splitsen op je eerste twee kaarten, en die moeten dezelfde waarde hebben. Twee negens mag dus, een negen en een acht niet. Bij de tienwaardige kaarten verschillen de huisregels: sommige tafels laten een boer en een vrouw samen splitsen, andere alleen twee identieke plaatjes.

Na het splitsen zet je dezelfde inzet bij de tweede kaart, en vanaf dat moment speelt elke hand voor zichzelf: je mag kopen, passen en vaak ook dubbelen.

Azen vormen de uitzondering die je moet kennen voordat je aan tafel gaat zitten. Splits je twee azen, dan krijg je volgens de gangbare regel op elke aas precies één kaart en is je beurt daarna voorbij. Valt er een tien of een plaatje op zo’n aas, dan heb je 21 en geen blackjack, wat betekent dat je 1 keer je inzet wint in plaats van de 3 tegen 2 die een echte blackjack meestal oplevert. Krijg je op een gesplitste kaart opnieuw hetzelfde, dan mag je bij veel tafels nog een keer splitsen, vaak tot maximaal vier handen; andere casino’s staan hersplitsen helemaal niet toe.

De spelregels van de tafel zijn hier dus leidend, niet de theorie.

Neem een inzet van €10 en een paar achten, terwijl de dealer een tien laat zien. Samen tellen je kaarten 16, en dat is de slechtste hand in het spel: kopen geeft een flinke kans op kapotgaan, passen laat de dealer vaak gewoon winnen.

Splits je, dan ruil je één hand van 16 in voor twee handen die met een 8 beginnen, voor in totaal €20 aan inzet. Een 8 met een nieuwe kaart erbij komt geregeld op 18 of 19 uit, en dat zijn totalen waarmee je tegen een tien in elk geval meedoet. Basisstrategie splitst achten daarom altijd, ook al verlies je in deze situatie op de lange duur nog steeds geld. Het punt is dat je met splitsen gemiddeld minder verliest dan met kopen of passen op 16.

Dat is de nuchtere kern van splitsen: het is schadebeperking, geen geheime winstformule.

Wat de regels kosten of opleveren

Kleine regelverschillen rond splitsen veranderen het huisvoordeel meetbaar. Mag je op gesplitste azen meer dan één kaart kopen, dan daalt het huisvoordeel met ongeveer 0,13%; mag je azen hersplitsen, dan scheelt dat ongeveer 0,03%. Dat lijkt weinig, maar over duizenden handen van €10 is het verschil tussen een tafel die je iets minder kost en een tafel die je iets meer kost.

Splitsen wordt vaak verward met dubbelen, omdat je bij beide je inzet verdubbelt. Bij dubbelen blijft het echter één hand, die precies één extra kaart krijgt; bij splitsen ontstaan twee handen die elk hun eigen verloop hebben.

Een vuistregel die je in elke strategietabel terugvindt: split azen en achten altijd, split vijven en tienen nooit.

Twee vijven tellen samen 10, een prima uitgangspositie om te dubbelen, terwijl een losse 5 een matige start is. Twee tienen zijn al 20, en wie die opbreekt in de hoop op twee keer 21, ruilt een bijna zekere winnende hand in voor twee onzekere. Voor de overige paren hangt het advies af van de open kaart van de dealer en van de huisregels: als dubbelen na splitsen niet mag, worden paren als tweeën, drieën en zessen minder vaak gesplitst. Ook de Europese variant zonder gesloten dealerkaart verandert het advies, omdat je bij een dealerblackjack daar je extra inzet kunt kwijtraken.

Wat ik bij een nieuwe tafel eerst nalees, is of dubbelen na splitsen is toegestaan en hoe vaak je mag hersplitsen. Systemen die beloven dat splitsen op het juiste ‘moment’ het huis verslaat, kun je naast die rekensom leggen: de regels bepalen de marge, niet je gevoel voor timing.